Snowmobile à Levi, vous prenez les poignées

Sur la piste, le groupe roule en file le long des traces de motoneige entretenues, d'abord à travers une forêt enneigée, puis en sortant sur un lac gelé où la vue s'ouvre soudainement. Deux personnes partagent chaque motoneige, alors vous alternez: l'un conduit, l'autre est assis derrière et regarde autour. La vitesse dépend de la météo et du niveau de confiance des conducteurs de votre groupe.

À mi-parcours, une courte pause pour des boissons chaudes et des biscuits, un moment pour taper du pied et prendre des photos. Puis vous regagnez le point de départ par le chemin choisi par le guide et rendez votre équipement. La sortie complète dure 2 heures, ce qui laisse le temps de profiter des pistes ou du sauna pour le reste de la journée.

Ce qui rend Levi idéal pour les snowmobiles, c'est le réseau. Visit Levi recense 886 km de pistes de snowmobile autour de la station, construites et entretenues par la municipalité de Kittilä et damées par la société de la station de ski. Un pilote expérimenté peut les suivre jusqu'en Suède et en Norvège.

Pour une première sortie, la distance compte peu. Ce qui compte, c'est que la piste commence à l'orée du village, de sorte qu'une sortie en snowmobile à Levi se déroule en forêt et sur les lacs gelés plutôt qu'en car. Le bureau se trouve dans le centre, à quelques minutes à pied de la plupart des hôtels.

Le paysage est l'autre constante: la forêt, les lacs et rivières gelés, parfois en plein soleil, parfois dans la lumière bleue d'un matin froid. Plusieurs avis mettent en avant le passage en forêt et la traversée des lacs gelés.

Les détails pratiques sont aussi mentionnés: un bureau facile à trouver en ville, la combinaison, les bottes et les gants fournis avant la balade, la boisson aux baies chaudes et les biscuits à mi-parcours. Un client a roulé par un froid intense et a tout de même recommandé l'activité, grâce aux vêtements supplémentaires fournis par les guides.

Janvier et février apportent le grand froid. La station de Kittilä enregistre une température minimale quotidienne moyenne de -17 °C en janvier, et Visit Levi met en garde contre le fait que le vent arctique rend les températures pouvant atteindre moins 30 encore plus froides. Les vêtements fournis avec la sortie sont conçus exactement pour cela.

Mars est le mois idéal pour une première sortie: le soleil est présent pendant 11,5 h en milieu de mois et la température minimale moyenne est remontée à -12,3 °C. Visit Levi nomme mars et avril pour la croûte de printemps, la neige dure qui se forme après des jours chauds et des nuits froides.

Sur les pistes, le code de la route s'applique. Visit Levi affiche des limites de 80 km/h sur le bassin fluvial, 60 km/h sur les pistes de terrain et 30 km/h dans les centres-villages, et le port du casque est obligatoire pour les conducteurs et pour tous les passagers en traîneau. Avec un guide devant, vous n'y penserez guère.

Un panneau mérite cependant votre attention. Le réseau de pistes comporte un panneau de code de sauvetage jaune tous les kilomètres, permettant aux services d'urgence de repérer un pilote à partir du code le plus proche. C'est la raison discrète pour laquelle les guides peuvent emmener les débutants profondément en forêt en toute confiance.

Deux personnes partagent chaque motoneige, et la fiche indique qu'il n'y a pas d'option pour un seul conducteur. Les couples et les amis s'échangent à la pause, afin que chacun ait son tour au guidon et son tour pour admirer le paysage. Si vous voyagez seul, demandez à l'opérateur avant la réservation comment il vous place.

Le conducteur assume aussi la responsabilité de la machine. La fiche fixe la responsabilité du conducteur pour les dommages à un montant plafonné par accident, et une assurance optionnelle souscrite sur place avant la balade abaisse ce plafond. Décidez avant votre arrivée, comme ça la remise du dossier sera une simple formalité.

Le froid est l'ennemi de l'appareil photo. Le givre vide les batteries rapidement, alors gardez le téléphone à l'intérieur de votre veste et ne le sortez que pour la photo. Des gants fins sous les moufles vous permettent de manipuler l'écran tactile sans exposer vos doigts nus au vent de la balade.

La pause pour les boissons chaudes est le moment des photos de groupe et des gros plans sur les motoneiges. Les avis mentionnent que les guides de cette balade ont pris beaucoup de photos des clients, ce qui vous libère pour profiter de la piste au lieu de filmer.

Commencez par la laine contre la peau, puis un pull en polaire ou en laine, et évitez tout vêtement serré qui chasse l'air chaud. Deux paires de chaussettes, un passe-col tiré jusqu'au nez et un bonnet fin qui passe sous le casque complètent l'équipement.

Vos mains travaillent le plus. L'accélérateur est actionné par le pouce pendant la majeure partie de la sortie, et un gant fin sous la mitaine garde ce pouce au chaud. Apportez des lunettes de soleil en mars et avril, lorsque le soleil bas sur la neige blanche est assez intense pour vous faire plisser les yeux derrière le visière.

Les règles finlandaises s'occupent de la luge. Une motoneige tirant des passagers dans une luge ne doit pas dépasser 40 km/h, et toute personne dans une luge ouverte porte un casque. Habillez bien les enfants: ils bougent moins dans la luge que vous sur le siège.

La fiche ne recommande pas cette balade aux femmes enceintes ni aux personnes ayant un système musculo-squelettique fragile. Une motoneige rebondit sur la piste bien plus qu'il n'y paraît de l'extérieur, alors prenez cet avertissement au sérieux quand vous organisez une journée en famille.

La safari de ce site est une sortie en journée, mais même pendant les semaines les plus sombres, une balade à midi-midi profite de peu de soleil. L'Institut météorologique de Finlande désigne 21 h à 1 h comme le meilleur créneau pour les aurores, et février-mars ainsi que septembre-octobre comme les meilleurs mois.

Beaucoup d'invités combinent les deux: la safari de deux heures le jour pour apprendre la motoneige et découvrir le paysage, puis une sortie en soirée plus tard dans la semaine. Notre page sur les aurores en motoneige compare les options de soirée.

Quelques points méritent votre attention. Il n'y a pas de transfert depuis l'hôtel par défaut: l'opérateur vous récupère dans un rayon de 10 km uniquement si vous le demandez au moins 48 heures à l'avance, et le non-respect de l'heure de rendez-vous au-delà d'un délai raisonnable entraîne la perte du prix de la balade. Sans votre permis physique, vous ne pourrez pas conduire.

Si vous souhaitez plus de distance, le sommet d'une fell ou un feu de déjeuner, des balades plus longues existent et notre comparaison les couvre. Pour une première découverte des pistes autour de Levi, deux heures c'est environ right, et vous pouvez toujours annuler sans frais jusqu'à 24 heures avant la balade.